日本 ♥: ZONE

ZONE - zespół Jpop-rockowy, założony w 1997 roku, składający się z czterech dziewczyn. Zakończyły działalność po pięciu latach aktywności.

Początki ZONE znajdują się w Sapporo, gdzie "Studio RunTime", szkoła artystyczna, zebrała grupę dziewcząt, tworząc z nich jeden zespół. Pierwotnie - w 1997 roku - należało do niego osiem członkiń, ale po kolei rezygnowały, aż pozostały tylko cztery: Maiko, Miyu, Mizuho i Takayo. Karierę telewizyjną grupa rozpoczęła w 1998 roku, występując w programach telewizyjnych, pojawiając się w magazynach i dając wywiady w lokalnym radiu. Takayo była liderką grupy, w skład której wchodziło także siedmiu tancerzy.

W 1999 roku ustalono ostateczny skład ZONE, a grupa oficjalnie zadebiutowała, wydając pierwszy maksisingiel "believe in love". Mimo że była to indiesowa płyta, zdobyła ogromną popularność i uzyskała wysokie miejsce w notowaniach. Ponadto na debiutanckim występie członkinie grupy zostały zauważone przez Tadayukiego Ominami, przedstawiciela Sony Music, który dostrzegł entuzjastyczną reakcję publiczności na ich koncert, zawierający głównie śpiew i taniec. Jednak dopiero po zobaczeniu nagrania przedstawiającego dziewczęta grające na instrumentach w KomeKome Club, Ominami zdał sobie sprawę, że mają one prawdziwy potencjał i mogą dawać naprawdę zapierające dech w piersiach występy pod warunkiem, że będą również grać na własnych instrumentach.

Po podpisaniu kontraktu z Sony Music, zespół wydał w 2001 roku czwarty singiel - "secret base ~kimi ga kureta mono~", który przyciągnął uwagę mediów. Wskoczył także na drugie miejsce w rankingu Oriconu, co częściowo zawdzięczał znalezieniu się na ścieżce dźwiękowej do jednego z japońskich seriali.

Rok 2002 był czasem pełnym sukcesów. W walentynki artystki wydały swój pierwszy album, Z, którego tytuł stanowił sygnał, że kolejne płyty zostaną nazwane w ten sposób, by tworzyły słowo "ZONE". W lipcu grupa zagrała także pierwszą dużą trasę koncertową, a bilety na wiele z odbywających się w jej ramach koncertów wyprzedały się na długo przed jej rozpoczęciem. W październiku do sklepów trafiła gra na konsolę Playstation, "WONDER ZONE", w której tworzeniu zespół brał udział, zaś miesiąc później - drugi album ZONE, "O". Ponadto grupa została doceniona w Japonii, otrzymując nagrodę dla najlepszego nowego artysty 2002 roku.

W listopadzie 2003 roku ZONE wydał ku uciesze fanów swój pierwszy photobook. Niestety, niedługo później została podana informacja, że liderka grupy, Takayo, opuści ją w grudniu, by kontynuować naukę. Nie miało to jednak zbyt wielkich konsekwencji, jako że pozycję liderki zajęła Mizuho, a skład ZONE uzupełniła jedna z wcześniejszych członkiń, Tomoka.

Rok 2004 był dla ZONE pomyślny. W lutym dziewczęta wydały swój trzeci album, "N", a znajdująca się na nim muzyka zdawała się być utrzymana w dojrzalszym stylu. Ponadto artystki brały udział w wielu reklamach telewizyjnych oraz nagrały kilka singli. We wrześniu do sklepów trafiło specjalne DVD, ZONE TV. Niestety, niedługo później drogi dziewcząt zaczęły się rozchodzić - jako pierwsza, rozpoczęła karierę solową, Miyu, debiutując 12 grudnia singlem "Just 4 your Luv".

W 2005 roku słyszano mniej o ZONE jako grupie, a więcej o solowym projekcie Miyu. W takiej sytuacji spodziewano się, że w lutym zespół zapowiedział rozpad po zakończeniu wiosennej trasy i wydaniu albumu "E" złożonego z najpopularniejszych singli. 1 kwietnia odbył się ostatni koncert ZONE w Nippon Budokan, a w następnym roku ukazał się ostatni album, zawierający piosenki wybrane przez fanów za pośrednictwem internetowej ankiety znajdującej się na oficjalnej stronie grupy.